Un caso clínico reciente ha puesto de relieve los peligros potenciales del uso indebido de dextrometorfano, un antitusivo de venta libre ampliamente disponible. Una mujer de 21 años con esquizofrenia sobrevivió a una sobredosis masiva de este medicamento, presentando complicaciones neurológicas graves que incluyeron un estado epiléptico refractario y la pérdida reversible de reflejos de pares craneales.
La paciente ingirió 20 280 mg de dextrometorfano en un intento de suicidio, junto con otros medicamentos recetados. Al llegar al hospital, se encontraba semiconsciente y sufrió una convulsión generalizada. A pesar del tratamiento intensivo, que incluyó intubación endotraqueal y la administración de medicamentos anticonvulsivos, la paciente continuó experimentando un estado epiléptico refractario.
El examen neurológico reveló la pérdida de reflejos de pares craneales, lo que indica un compromiso neurológico severo. Los análisis de sangre mostraron niveles elevados de dextrometorfano, mientras que los niveles de su metabolito activo, el dextrorfano, se mantuvieron dentro de los límites terapéuticos.
Tras cuatro días de cuidados intensivos, la condición de la paciente comenzó a estabilizarse. Recuperó la conciencia, respondió a órdenes y pudo ser extubada con éxito. Fue dada de alta del hospital nueve días después, sin secuelas neurológicas.
Este caso destaca la importancia de reconocer los riesgos asociados con la sobredosis de dextrometorfano, incluso cuando se trata de un medicamento de venta libre. Los perfiles farmacocinéticos sugieren que el dextrometorfano, y no su metabolito, fue el principal responsable de los síntomas neurológicos graves experimentados por la paciente.
Los expertos advierten que la ingestión de altas dosis de dextrometorfano puede tener consecuencias potencialmente fatales, especialmente en personas con factores de riesgo como la inhibición de enzimas hepáticas o la variabilidad genética. Este caso subraya la necesidad de una terapia de soporte intensiva y oportuna para el manejo de la toxicidad grave por dextrometorfano.
