En las últimas horas se ha reportado el caso de un niño en edad escolar no vacunado que falleció a causa del sarampión en el oeste de Texas, marcando la primera muerte por esta enfermedad en Estados Unidos desde 2015 y la primera víctima en el brote actual que comenzó a fines de enero.
El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas confirmó el deceso en un comunicado emitido el miércoles, señalando que el menor había estado hospitalizado la semana anterior. Las autoridades de salud de Lubbock también ratificaron la muerte, pero no proporcionaron detalles adicionales. Se espera que en la tarde del miércoles se realice una conferencia de prensa para ampliar la información.
Brote de sarampión en Texas
El brote de sarampión en el oeste de Texas ha alcanzado 124 casos en nueve condados, según informaron las autoridades sanitarias estatales, convirtiéndose en el mayor registrado en el estado en casi tres décadas. Además, se han reportado nueve casos en el este de Nuevo México.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) confirmaron que esta es la primera muerte por sarampión en el país desde 2015. Los casos de sarampión alcanzaron niveles alarmantes en 2019, el peor brote en 30 años, y han aumentado nuevamente en 2024, incluyendo un foco en Chicago que afectó a más de 60 personas.
El brote en Texas se ha concentrado en la comunidad menonita del oeste del estado, donde las pequeñas ciudades están conectadas por el movimiento constante de sus habitantes para trabajar, asistir a la iglesia y realizar compras. Datos del Departamento de Salud de Texas indican que la mayoría de los afectados son menores de 18 años.
Vacunación para el sarampión
La vacuna contra el sarampión, paperas y rubéola (MMR) es segura y altamente eficaz para prevenir la enfermedad. Se recomienda su aplicación en dos dosis: la primera entre los 12 y 15 meses de edad y la segunda entre los 4 y 6 años. A pesar de que esta vacuna es obligatoria para ingresar al sistema escolar público en EE. UU., en comunidades como la menonita, donde predominan escuelas religiosas privadas y la educación en el hogar, las tasas de vacunación son considerablemente más bajas. En el condado de Gaines, epicentro del brote con 80 casos confirmados, casi el 14% de los niños en edad escolar no está vacunado.
El sarampión es un virus respiratorio altamente contagioso que puede permanecer en el aire hasta dos horas. Los CDC advierten que hasta 9 de cada 10 personas susceptibles que entren en contacto con el virus pueden infectarse. Aunque la mayoría de los niños se recupera, la enfermedad puede provocar complicaciones graves como neumonía, ceguera, inflamación cerebral e incluso la muerte.
Las autoridades sanitarias estatales, con apoyo de los CDC, continúan monitoreando la situación y brindando asistencia técnica y vacunas a las comunidades afectadas para contener la propagación del virus.
