La leishmaniasis cutánea (LC) es una enfermedad parasitaria tropical transmitida por la picadura de flebótomos infectados. Si bien es endémica en varias regiones del mundo, su aparición en territorios no endémicos, como Puerto Rico, representa un importante desafío clínico. El diagnóstico y tratamiento tardíos pueden acarrear consecuencias estéticas permanentes y, en ciertos casos, evolucionar hacia formas más graves de la enfermedad.
Detalles del caso
Una paciente de 23 años fue referida a la Clínica de Enfermedades Infecciosas en San Juan tras presentar una úlcera persistente en el antebrazo derecho con seis meses de evolución, sin respuesta a tratamiento tópico con clotrimazol. La paciente reportó un viaje reciente a Yucatán, México, tres meses antes del inicio de los síntomas.
La biopsia inicial evidenció una dermatitis granulomatosa no necrosante, lo que complicó la sospecha diagnóstica. Una segunda biopsia, tomada seis meses después, reveló amastigotes de Leishmania en macrófagos, identificados mediante tinciones PAS y Giemsa, confirmando el diagnóstico de leishmaniasis cutánea.
No se encontró afectación mucosa ni visceral. Las pruebas ácido-alcohol resistentes fueron negativas. Por el historial de viaje, se sospechó infección por Leishmania mexicana. Inicialmente, se inició tratamiento con ketoconazol, mientras se enviaban muestras a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) para confirmar la especie. No obstante, las pruebas moleculares no pudieron completarse debido a la degradación de la muestra.
Tras un mes de tratamiento con ketoconazol sin mejoría, se optó por iniciar miltefosina, antiparasitario oral aprobado para el tratamiento de la LC. Su adquisición, sin embargo, tomó dos meses debido a su disponibilidad limitada en la isla. Afortunadamente, la paciente respondió favorablemente, observándose una reducción significativa en el tamaño de la lesión tras un mes de terapia.
Este caso constituye el primer diagnóstico documentado de leishmaniasis cutánea importada en Puerto Rico, confirmado tras revisión bibliográfica y en colaboración con el Departamento de Salud local. La leishmaniasis, considerada una enfermedad tropical desatendida por la OMS, está en aumento a nivel global, posiblemente relacionada con factores climáticos y cambios en el comportamiento humano.
La leishmaniasis debe considerarse en el diagnóstico diferencial de úlceras cutáneas crónicas en pacientes con antecedentes de viaje a regiones endémicas. La disponibilidad limitada de medicamentos específicos como la miltefosina puede retrasar el tratamiento adecuado.
