Un grupo internacional de 58 expertos ha propuesto un cambio significativo en la forma de definir y diagnosticar la obesidad, alejándose del índice de masa corporal (IMC) como medida central.
Esta nueva definición busca identificar de manera más precisa a las personas que necesitan tratamiento para la enfermedad provocada por el exceso de grasa corporal, según un informe publicado en la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology.
El IMC, un cálculo basado en la altura y el peso, ha sido criticado por subestimar o exagerar diagnósticos. Bajo los nuevos criterios, la obesidad no solo se mediría por el IMC, sino también por otros factores, como la circunferencia de la cintura y la presencia de problemas de salud relacionados con el exceso de grasa. La iniciativa cuenta con el respaldo de más de 75 organizaciones médicas a nivel mundial.
Nuevas categorías de diagnóstico
El informe introduce dos nuevas categorías: obesidad clínica y obesidad preclínica.
- Obesidad clínica: Incluye a personas que cumplen con los criterios de IMC, además de otros parámetros, y que presentan evidencia de enfermedades como cardiopatías, hipertensión arterial, o daños en órganos o tejidos causados por el exceso de peso. Estas personas serían candidatas a tratamientos como medicamentos, dieta y ejercicio.
- Obesidad preclínica: Incluye a personas con riesgo de desarrollar problemas de salud relacionados con el exceso de grasa, pero que aún no presentan enfermedades.
“El objetivo es una definición más precisa para atender a quienes realmente necesitan ayuda”, explicó el Dr. David Cummings, de la Universidad de Washington.
Impacto global
Se estima que más de 1,000 millones de personas padecen obesidad a nivel mundial. En Estados Unidos, afecta al 40% de los adultos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Con los nuevos criterios, el 20% de las personas clasificadas actualmente como obesas podrían quedar fuera de esta definición, mientras que otro 20% con efectos graves para la salud pero un IMC bajo serían diagnosticadas con obesidad clínica.
“Esto no cambiaría drásticamente el porcentaje total de personas definidas como obesas, pero sí mejoraría la identificación de aquellos con exceso de grasa clínicamente significativo”, añadió Cummings.
Retos en la implementación
Aunque las nuevas definiciones representan un avance, también presentan retos. La adopción de medidas como la circunferencia de la cintura puede ser compleja debido a la falta de estandarización y capacitación de los médicos. Además, diferenciar entre obesidad clínica y preclínica requeriría evaluaciones médicas integrales y pruebas de laboratorio, lo que podría incrementar los costos y demandar mayor capacitación.
La Dra. Katherine Saunders, de Weill Cornell Medicine, advirtió que “para que este sistema sea ampliamente adoptado, debe ser rápido, económico y confiable”. Por su parte, Kate Bauer, experta en nutrición de la Universidad de Michigan, consideró que las nuevas definiciones podrían ser confusas al principio.
A pesar de estos desafíos, los expertos confían en que una definición más precisa permitirá abordar la obesidad de manera efectiva, mejorando la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
