El cáncer de colon ha experimentado un alarmante aumento en su frecuencia, y no solo en su incidencia general, sino también en la edad a la que se diagnostica. Según la Dra. María García Pallas, hematóloga oncóloga en Panoncology Trials, «normalmente este es un cáncer que se diagnosticaba en mayores de 60 años, pero en los últimos tiempos estamos viendo pacientes con más de 40 y menos de 50 años».
A medida que la edad de diagnóstico se ha reducido, la Dra. García Pallas subraya que la prevención es clave para combatir este tipo de cáncer. «Lo más importante es la prevención», afirma la Dra. García, quien explica que el tratamiento depende del estadio en que se diagnostique el cáncer de colon.
Cuando el cáncer de colon es detectado en etapas tempranas, la cirugía sigue siendo la piedra angular del tratamiento. La Dra. García resalta los avances en técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas, que mejoran la recuperación del paciente. «Ya no es necesario abrir el abdomen como antes, sino que se puede operar por laparoscopia, lo que permite una recuperación más rápida y menos dolorosa«, señala. Estos métodos permiten a pacientes, incluso de avanzada edad o con comorbilidades, someterse a cirugías menos invasivas y regresar a casa en solo dos días.
En los casos más avanzados, cuando el cáncer ha hecho metástasis a otros órganos, el tratamiento se enfoca en terapias sistémicas como la quimioterapia y la inmunoterapia. «La inmunoterapia estimula el sistema inmunológico para que reconozca las células malignas y las ataque«, explica la Dra. García. Esta opción es especialmente prometedora en casos de cáncer metastásico, donde la combinación de tratamientos estándar con medicamentos dirigidos y la inmunoterapia ha mostrado resultados alentadores.
Cada vez más, el tratamiento del cáncer de colon se está personalizando gracias al análisis de biomarcadores, que identifican mutaciones específicas en las células tumorales. «El cáncer de colon no es una enfermedad única; cada paciente tiene características distintas que determinan qué tratamiento será el más adecuado para él«, explica la Dra. García, quien resalta el avance en estudios moleculares que están llevando a nuevos enfoques terapéuticos.
La Dra. García también menciona que la investigación continúa en marcha, lo que está permitiendo la creación de tratamientos más efectivos, «y con la genética y los biomarcadores, estamos abriendo la puerta a terapias más dirigidas y precisas«, añade.
A pesar de los avances en el tratamiento, la Dra. García subraya que la mejor forma de combatir el cáncer de colon sigue siendo la detección temprana. «Lo más importante es hacer una colonoscopia a tiempo, porque puede salvar vidas«, afirma. Aunque muchos temen la preparación para la colonoscopia, la Dra. García recalca que la educación es esencial para que la población comprenda la importancia de este examen, y también habla sobre los esfuerzos por desarrollar métodos menos invasivos, como las pruebas de sangre.
La Dra. García concluye con una reflexión sobre la necesidad urgente de aumentar la educación en salud en la población, no solo sobre el cáncer de colon, sino también sobre otras enfermedades. «La educación en salud es clave para reducir el miedo y la desinformación, lo que permitirá que más personas se sometan a exámenes de detección y que el cáncer se pueda tratar en sus etapas más tempranas«, concluye.
Con el apoyo de avances científicos y la educación continua, Puerto Rico se encuentra en una posición fuerte para enfrentar el aumento del cáncer de colon, ofreciendo a los pacientes tratamientos de vanguardia y recursos locales de calidad.
