Las disparidades sociales, el miedo a recibir resultados y las dificultades de acceso continúan siendo algunas de las principales barreras que impiden que muchas mujeres en Puerto Rico se realicen mamografías a tiempo, según explicó la Dra. Vivian Colón-López, investigadora del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico.
Como parte del estudio de investigación “Puerto Rico SED”, desarrollado por el Centro Comprensivo de Cáncer, el equipo identificó que 39 de los 78 municipios de Puerto Rico presentan tasas de mamografías por debajo de lo esperado. “Tenemos que atacar en términos de investigación y de alcance comunitario estos municipios para orientar a las mujeres de la importancia de la mamografía para detección temprana”, señaló la investigadora.
Miedo y responsabilidades retrasan las pruebas preventivas
La Dra. Colón-López explicó que muchas mujeres enfrentan barreras emocionales y sociales que retrasan o dificultan la realización de pruebas preventivas.
Entre las razones más frecuentes mencionó el miedo a recibir resultados positivos, falta de tiempo, responsabilidades laborales y familiares, así como dificultades para coordinar citas médicas. “No tengo tiempo. Ese tipo de barrera también tiene unas implicaciones de desigualdades sociales”, expresó.
La especialista destacó que muchas mujeres son líderes de familia y cuidadoras, lo que provoca que frecuentemente prioricen otras responsabilidades por encima de su propia salud. Como respuesta a estas barreras, el proyecto implementó un sistema de navegadoras de pacientes, una estrategia utilizada en centros de investigación y programas oncológicos en Estados Unidos para orientar y acompañar a mujeres durante el proceso de acceso a servicios preventivos.
Estas navegadoras brindan información sobre centros de mamografía, horarios disponibles, procesos de citas y manejo de dudas relacionadas con el procedimiento o los resultados. “Las navegadoras son y serán una estrategia importante de impacto a la salud de cáncer y otros tipos de enfermedades crónicas también”, afirmó la investigadora.
La iniciativa trabaja además junto a clínicas de salud primaria y organizaciones comunitarias distribuidas en toda la isla para facilitar el acceso a información y servicios preventivos.
Investigación podría influir en futuras políticas públicas
La Dra. Colón-López indicó que uno de los objetivos principales del proyecto es utilizar los hallazgos científicos para promover cambios sostenibles en las estrategias de prevención y acceso a servicios de salud.
Entre los factores identificados mencionó el impacto de la ruralidad, la transportación y los cambios demográficos que afectan particularmente a mujeres trabajadoras y jefas de familia. “Los datos que estamos obteniendo nos ayudan también a trabajar en políticas públicas y otros mecanismos para seguir impactando a las poblaciones”, sostuvo.
La especialista añadió que este modelo de intervención podría utilizarse en el futuro para implementar programas preventivos relacionados con otros tipos de cáncer y enfermedades crónicas en Puerto Rico.
