El Dr. José García Mateo, presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetología, habló en una reciente entrevista con PHL sobre el hipotiroidismo y su relación con el género, la edad y el embarazo en el caso de las mujeres.
«(En) las condiciones de tiroides en general, la mayoría son en mujeres. De hecho, en cuestión de hipotiroidismo, de cada 5 a 6 mujeres, un hombre tiene problemas de tiroides, específicamente hipotiroidismo. Así que hay una diferencia», aclaró el Dr. García Mateo.
“La causa número uno de hipotiroidismo es una condición autoinmune, donde producimos anticuerpos en contra de tiroides, pues obviamente la etiología lo hace más común en mujeres», agregó.
El hipotiroidismo, según el Dr. García Mateo, significa una disminución en la producción de las hormonas tiroideas. «Hipotiroidismo, que en latín viene de bajo, significa que tu hormona que produce tu glándula de tiroides, que es la hormona tiroidea, está disminuida».
Específicamente, detalló que «la hormona T4, que se convierte en T3 por la cantidad de yodo que tiene, y esa es la forma activa, disminuye la producción mayormente por un defecto en la glándula de tiroides».
La glándula tiroides, ubicada en la base del cuello, juega un papel crucial en la regulación de varios procesos metabólicos. El endocrinólogo destacó que «esa glándula, aunque es pequeña, es bien importante porque producir esa hormona lleva a la regulación de muchos aspectos metabólicos del cuerpo».
Entre los sistemas que se ven afectados por una tiroides defectuosa, mencionó el sistema cardiovascular, gastrointestinal, cognitivo, muscular, renal, reproductivo y el control de la temperatura, además de la función menstrual en mujeres.
Respecto a los síntomas del hipotiroidismo, el Dr. García Mateo explicó que «los síntomas de hipotiroidismo son inespecíficos», lo que significa que pueden confundirse con los de otras condiciones. Estos incluyen depresión, cansancio, aumento de peso por retención de líquidos, problemas de concentración, disminución en la función renal y cardiovascular, estreñimiento, intolerancia al frío y menstruaciones irregulares.
«Si usted como clínico dice que esos síntomas podrían ser hipotiroidismo y tenemos que buscar esa etiología para poder detectar temprano y hacer un tratamiento, pues lo hacemos», subrayó.
Además, recomendó realizar una prueba de detección sencilla mediante una muestra de sangre, conocida como TSH (hormona estimuladora de tiroides), para diagnosticar el hipotiroidismo. «El TSH trata de estimular más la glándula tiroidea, pero no puede. Y por eso los números van a ser altos», detalló.
El diagnóstico temprano es crucial, ya que el tratamiento para el hipotiroidismo es relativamente sencillo. «Es una pastillita de suplementos que uno se toma por la mañana, antes del desayuno, de media hora a una hora, para que no interfiera la absorción», indicó el Dr. García Mateo. Sin embargo, también destacó la importancia de un seguimiento constante para evitar complicaciones.
El tratamiento para el hipotiroidismo es a menudo de por vida, aunque puede ajustarse según las necesidades del paciente. «La mayoría de los casos es una condición crónica… Se puede mejorar, se puede controlar, pero no se cura», afirmó el Dr. García Mateo. Señaló que, aunque el seguimiento suele ser más frecuente al principio, incluso los pacientes estables deben ser monitoreados periódicamente.
El especialista también abordó las complicaciones potenciales del hipotiroidismo no tratado. «Es bien importante individualizar con base en la edad, con base en las condiciones que tiene el paciente y toda la sintomatología», destacó, advirtiendo que un tratamiento inadecuado podría agravar condiciones como la enfermedad cardiovascular y la osteoporosis.
Una de las menciones más relevantes fue sobre el impacto del hipotiroidismo durante el embarazo. El Dr. García Mateo explicó que las mujeres embarazadas que tienen hipotiroidismo deben recibir un tratamiento adecuado, pues esta condición puede afectar tanto a la madre como el bebé.
«Si la mujer está embarazada, el hipotiroidismo puede afectar la salud del bebé, el desarrollo neurológico, puede aumentar el riesgo de aborto y parto prematuro. Por eso es tan importante un buen manejo y control durante el embarazo», enfatizó. Además, mencionó que el diagnóstico temprano y la corrección con tratamiento adecuado son esenciales para evitar complicaciones.
Finalmente, sobre los efectos del hipotiroidismo en otros sistemas del cuerpo, el Dr. García Mateo comentó: «El paciente puede aumentar un poco de peso por retención de líquidos, le da mucho frío, la piel se pone reseca, las uñas se empiezan a partir, el pelo no se te cae, pero las puntas se te ponen resecas». Además, explicó que la pérdida del vello de las cejas en la parte lateral y el desarrollo de un bocio (hinchazón de la glándula tiroidea) son síntomas comunes en estos pacientes.
Destacó la importancia de la detección temprana y el tratamiento adecuado del hipotiroidismo, para controlar la condición y mejorar la calidad de vida de los pacientes, especialmente en casos delicados como el embarazo.
