El cáncer de pulmón continúa siendo uno de los tipos de cáncer más comunes tanto en Puerto Rico como en Estados Unidos, posicionándose entre los primeros cinco en incidencia. Ante este panorama, la Dra. Dalianie Nieves, hematóloga oncóloga del Hospital Auxilio Mutuo, destaca la importancia de un abordaje integral y coordinado para mejorar los resultados en los pacientes.
Un tratamiento que va más allá de una sola estrategia
Según la especialista, el manejo del cáncer de pulmón requiere un enfoque multidisciplinario que integre diferentes modalidades terapéuticas. “Es importante tener un tratamiento multidisciplinario porque existen terapias que pueden incluir desde cirugía, tratamientos de radioterapia, tratamientos combinados, además de quimioterapia e inmunoterapia”, explicó la Dra. Nieves.
Cada paciente debe ser evaluado de forma individual para determinar la etapa del cáncer, así como las características específicas del tumor. A partir de esta información, se diseña un plan de tratamiento personalizado, en el que las distintas terapias pueden utilizarse en diferentes momentos, pero no necesariamente en el mismo orden.
Uno de los puntos clave que resalta la especialista es que el cáncer de pulmón no es una sola enfermedad. “El cáncer de pulmón no es un solo tipo de cáncer y eso es bien importante que los pacientes lo sepan porque no todos se van a tratar de la misma forma”, enfatizó.
Entre los subtipos más comunes se encuentra el adenocarcinoma, seguido por el carcinoma escamoso y el cáncer de pulmón de célula pequeña, además de otros tipos menos frecuentes. Esta clasificación histológica es uno de los primeros pasos para definir el tratamiento.
El papel clave del perfil molecular
Más allá del tipo de tumor, el análisis molecular ha revolucionado el abordaje de esta enfermedad. Este permite identificar mutaciones específicas responsables del crecimiento del cáncer. “Este perfil molecular nos permite identificar qué mutaciones están haciendo que ese cáncer crezca”, indicó la especialista.
Gracias a estos avances, se han desarrollado terapias dirigidas que actúan específicamente sobre estas alteraciones, lo que ha permitido mejorar significativamente la expectativa de vida de los pacientes e incluso, en algunos casos, alcanzar la curación.
El tratamiento del cáncer de pulmón ha cambiado de forma significativa en la última década. Tradicionalmente, los pacientes que no eran candidatos a cirugía recibían principalmente quimioterapia.
Sin embargo, en 2015 se aprobó la primera inmunoterapia para este tipo de cáncer, marcando un antes y un después en su manejo. “Utilizamos el sistema inmune para que pueda reconocer esas células cancerosas y atacarlas”, explicó la Dra. Nieves.
Inicialmente, esta terapia se utilizaba en etapas avanzadas de la enfermedad, pero con el tiempo y gracias a resultados favorables, su uso se ha extendido a etapas más tempranas.
Investigación y nuevas oportunidades para los pacientes
Actualmente, los avances continúan a través de la investigación clínica. En el centro oncológico donde labora la especialista, se desarrollan estudios enfocados en pacientes con cáncer de pulmón en distintas etapas. “Contamos con varios proyectos de investigación enfocados en pacientes que no han recibido tratamiento y en aquellos que ya han fallado terapias previas”, señaló.
Estos estudios buscan identificar pacientes con mutaciones específicas para ofrecerles nuevas terapias dirigidas en desarrollo, lo que abre la puerta a opciones innovadoras y más efectivas.
El conocimiento cada vez más profundo del cáncer de pulmón y el desarrollo de tratamientos personalizados están transformando el pronóstico de esta enfermedad. La combinación de un enfoque multidisciplinario, el uso de terapias dirigidas, la inmunoterapia y la investigación clínica continúa marcando el camino hacia mejores resultados y una mayor calidad de vida para los pacientes.
