Durante años, la melatonina ha sido uno de los suplementos más utilizados por quienes buscan mejorar el descanso nocturno. Sin embargo, en los últimos años el magnesio ha ganado popularidad como una posible alternativa para favorecer el sueño.
De acuerdo con datos de la empresa de investigación de mercado NBJ, en 2025 las ventas de suplementos para dormir que contenían magnesio aumentaron aproximadamente un 17 %, mientras que los que contenían melatonina crecieron cerca de un 5 %.
El interés también ha sido impulsado por publicaciones en redes sociales, donde algunos usuarios aseguran que el magnesio les permite conseguir un sueño más profundo y reparador y despertar sin la sensación de somnolencia asociada, según sus experiencias.
Pero ¿qué tan sólida es la evidencia científica detrás de estas afirmaciones?
Las investigaciones todavía son limitadas
El magnesio es un nutriente esencial que participa en múltiples funciones del organismo, entre ellas la regulación de la presión arterial y el azúcar en sangre, además del funcionamiento de los sistemas nervioso y muscular.
Sin embargo, existen pocas investigaciones de alta calidad que permitan determinar con certeza si los suplementos de magnesio son efectivos para combatir los problemas de sueño.
En un estudio publicado en 2025, investigadores analizaron a 155 adultos sanos con dificultades para dormir. Un grupo recibió 250 miligramos de glicinato de magnesio entre 30 y 60 minutos antes de acostarse, mientras que otro recibió un placebo.
Los participantes que tomaron magnesio presentaron una mejoría estadísticamente significativa en los síntomas de insomnio frente al grupo placebo, aunque los efectos fueron modestos.
Otro estudio, publicado en 2021, siguió durante dos décadas los hábitos de sueño y alimentación de casi 4.000 adultos jóvenes. Quienes reportaron un mayor consumo de magnesio tenían un 36 % menos de probabilidades de dormir menos de siete horas y un 30 % más de probabilidades de presentar un sueño de mayor calidad.
No obstante, este tipo de investigación no permite demostrar que el magnesio haya sido directamente responsable de esas diferencias.
¿Por qué podría influir el magnesio en el sueño?
Los investigadores plantean algunas posibles explicaciones biológicas para los efectos del mineral.
Según Kelly Glazer Baron, directora del programa de medicina conductual del sueño de la Universidad de Utah, el magnesio podría influir sobre determinados neurotransmisores relacionados con el sueño, favoreciendo una sensación de calma y reduciendo la tensión muscular y la inquietud.
También existe la posibilidad de que parte del beneficio percibido esté relacionado con el efecto placebo, es decir, que las expectativas asociadas con tomar un suplemento contribuyan a la percepción de un mejor descanso.
Por ahora, la ciencia no permite afirmar que el magnesio sea mejor que la melatonina para dormir. Una de las principales razones es que no existen estudios rigurosos que hayan comparado directamente ambos suplementos. Además, la evidencia científica sobre la melatonina es considerablemente más amplia.
El especialista en sueño de Duke Health, Dr. Sujay Kansagra, señaló que algunos estudios respaldan el uso de magnesio para ayudar a conciliar el sueño, pero todavía existe debate sobre si realmente produce un beneficio significativo. “La exageración está mucho, muchísimo más avanzada que la ciencia objetiva”, afirmó Kansagra.
En el caso de la melatonina, existe evidencia más sólida de que puede ser útil en determinados problemas relacionados con el ritmo circadiano, como el desfase horario. Sin embargo, los especialistas en sueño generalmente no recomiendan utilizarla como tratamiento principal para el insomnio.
¿Qué tipo de magnesio se utiliza para dormir?
Los suplementos de magnesio pueden encontrarse en diferentes presentaciones, entre ellas glicinato, citrato, óxido y cloruro de magnesio.
Según los expertos consultados, algunas personas prefieren el glicinato o el L-treonato para el descanso porque podrían producir menos efectos gastrointestinales que otras formulaciones.
El citrato de magnesio, por ejemplo, también es utilizado como laxante, mientras que algunas presentaciones pueden provocar diarrea, náuseas o calambres.
Además, los suplementos no están regulados de la misma manera que los medicamentos recetados en cuanto a seguridad y eficacia. Por ello, se recomienda optar por productos que cuenten con certificaciones independientes, como las de la Farmacopea de Estados Unidos o NSF.
Un suplemento no debe sustituir la evaluación médica
Aunque el magnesio puede ser seguro en las dosis recomendadas para personas sanas, los especialistas advierten que recurrir a suplementos para tratar problemas persistentes de sueño puede ocultar una condición que requiere atención médica.
Problemas como el insomnio o la apnea del sueño pueden necesitar un diagnóstico y tratamiento específicos. En estos casos, utilizar suplementos por cuenta propia podría retrasar la identificación de la causa.
Por ello, si las dificultades para dormir son frecuentes o persistentes, lo recomendable es consultar con un profesional de la salud antes de iniciar cualquier suplementación.
En conclusión, aunque el magnesio ha despertado un creciente interés como apoyo para el descanso, la evidencia disponible todavía no permite considerarlo una nueva melatonina ni confirmar que sea un tratamiento eficaz para el insomnio. La investigación continúa abierta y, hasta ahora, sus posibles beneficios parecen ser más modestos de lo que sugieren algunas tendencias en redes sociales.
