El cáncer es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en el mundo, pero muchas de sus formas pueden prevenirse. A continuación, encontrará algunos consejos que podrían reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Tenga en cuenta que se trata de sugerencias generales, modificables según las condiciones físicas, emocionales, económicas y culturales de cada persona; siempre contando con la orientación de un profesional de la salud.
- Realice actividad física constantemente y limite el tiempo que pasa sentado:
La actividad física está asociada con un riesgo menor de desarrollar 13 tipos de cáncer.
Caminar, correr, nadar, bailar, usar escaleras, hacer deporte y otras actividades de intensidad moderada a vigorosa son algunas de las sugerencias. Intente hacer mínimo 150 minutos, o dos horas y media, de actividad física de intensidad moderada a la semana. Esto lo puede lograr realizando 30 minutos de ejercicio al día por cuatro días. Además, esto también contribuye a controlar el exceso de peso, lo cual podría mitigar el riesgo de padecer otras enfermedades crónicas.
- Mantenga una dieta saludable:
Cada persona tiene condiciones sociales, económicas, de salud y culturales distintas, por lo que lo más recomendable es asistir a una cita médica con un nutricionista para consolidar un plan de alimentación que sea personalizado y sostenible a largo plazo.
Sin embargo, existen recomendaciones generales para un patrón de alimentación saludable que incluyen: consumir una variedad de verduras (de color verde oscuro, rojo, naranja), así como legumbres ricas en fibra (frijoles, habas, alubias, arvejas), frutas (especialmente en forma entera y de una variedad de colores) y granos integrales (avena, quinua, arroz integral). Es importante Iimitar o evitar el consumo de bebidas endulzadas con azúcar y alimentos altamente procesados, entre otros.
- No consuma o fume tabaco, cigarrillos electrónicos o vapeadores y evite inhalar su humo:
Fumar o recibir su humo es un factor de riesgo que probablemente influya en el desarrollo de cáncer en cualquier parte del cuerpo, incluyendo: pulmón, boca, laringe, faringe, esófago, riñón, cuello uterino, sangre, hígado, vejiga y páncreas.
Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, investigaciones evidencian que el tabaco contiene sustancias que podrían dañar el ADN de las células, lo que hace que crezcan sin control y formen tumores. Asimismo, los cigarrillos electrónicos y vapeadores producen un vapor que contiene sustancias químicas, muchas de las cuales son perjudiciales.
Si fuma o mastica tabaco, busque dejarlo, puede conseguir ayuda de profesionales de la salud para facilitar el proceso. Independientemente de cuánto tiempo haya consumido este producto, dejar de hacerlo puede reducir el riesgo de presentar cáncer y otras enfermedades.
- Evite el consumo de bebidas alcohólicas:
El consumo de alcohol es conocido como un factor de riesgo para tipos de cáncer como el de boca, faringe, laringe, esófago, hígado, colon, recto y seno.
Cada año, alrededor de 20.000 adultos en Estados Unidos mueren a causa de cánceres relacionados con el alcohol.[1] Se estima que la mayoría de estas muertes se podrían haber evitado si hubieran seguido los límites de consumo de esta bebida.
- Identifique antecedentes de cáncer en su familia:
Las mutaciones genéticas heredadas suponen entre el 5 al 10 % de todos los cánceres[2]. Por esa razón, compartir el historial de salud familiar con su médico, le permitirá tomar las medidas necesarias para prevenir o hacer un diagnóstico oportuno.
Algunos ejemplos de cáncer hereditario son: de mama, ovario, medular y papilar de tiroides. Si sus familiares de primer grado han padecido algunas de estas enfermedades, debe estar más atento a su estado de salud, en coordinación con su médico tratante para realizarse exámenes y/o solicitar pruebas de biomarcadores genéticos.
Por ejemplo, si sus familiares de primer grado (padre o hermanos) presentaron cáncer de próstata, el riesgo de desarrollar la enfermedad se duplica[3]. En estos casos, el tamizaje debe iniciarse a los 45 años.
- Realícese exámenes para detectar cáncer de forma temprana:
Según la Organización Panamericana de la Salud, muchos cánceres tienen una probabilidad elevada de supervivencia a cinco años si se detectan temprano y se tratan adecuadamente. Por esa razón, es relevante cumplir con sus deberes como paciente, asistiendo a las citas programadas y realizándose las pruebas de diagnóstico indicadas por el médico.
La edad avanzada es el factor de riesgo más importante para el cáncer en general. La media de edad en que se detecta la enfermedad es de 66 años, de acuerdo con el Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos.
Por ejemplo, se recomienda que todos los hombres mayores de 50 años se realicen exámenes de tamizaje de cáncer de próstata, que son el antígeno prostático específico (PSA) y el tacto rectal, cada año o cada dos años según el perfil de riesgo individual.
- Vacúnese contra el VPH y la hepatitis B:
Algunos tipos de cáncer son causados por virus, como es el caso del cáncer de hígado por el virus de la hepatitis B y C, el virus de papiloma humano (VPH) para el cáncer de garganta y de genitales. De hecho, la mayoría de los cánceres de cuello uterino se desarrollan por una infección del VPH. Las vacunas que protegen contra las infecciones de estos virus también podrían ayudar a prevenir algunos tipos de esta enfermedad. Si usted y su familia no han recibido estas vacunas, es importante tenerlo en cuenta y revisarlo cuanto antes con un profesional de la salud, quien evaluará las posibilidades según sus características.
- Protéjase de la exposición a rayos ultravioleta:
La mayoría de los casos de cáncer de piel son provocados por la exposición excesiva a los rayos ultravioleta (UV). Por eso, protéjase del sol, especialmente en las horas de mayor intensidad (entre las 10 a.m. y las 4 p.m.). Puede quedarse bajo la sombra, usar sombrillas, gorras, ropa manga larga, gafas de sol o bloqueador solar. También evite usar cámaras bronceadoras.
- Infórmese sobre sustancias que puedan producir cáncer y adopte las medidas de protección:
Existen algunas sustancias que tienen mayor probabilidad de producir cáncer como: polvo de madera, arsénico, asbesto, humo de carbón y leña, entre otras. Puede acceder a la lista completa aquí con el fin de identificar si está expuestos a ellas en su vida diaria y tomar las acciones pertinentes.
- Si tiene bebés, amamántelos el mayor tiempo posible:
Según la Organización Panamericana de la Salud y el Código Europeo Contra el Cáncer, prolongar la lactancia aumenta las probabilidades de protección contra el cáncer de mama. Se estima que el riesgo de desarrollar esta enfermedad disminuye aproximadamente un 4 % por cada 12 meses de lactancia.[4]
La prevención es la clave contra el cáncer. ¡Su salud está en sus manos!
