La nutrición juega un papel fundamental en el proceso de cicatrización de heridas, úlcera y cirugías. Así lo explicó la licenciada en nutrición y dietética, educadora en diabetes y neuro coach, Vilma Calderón, quien destacó la importancia de una alimentación adecuada en cada una de las cuatro fases del proceso de cicatrización.
Las cuatro fases de la cicatrización y su relación con la nutrición
- Hemostasia: En esta fase inicial se produce la coagulación de la sangre para detener el sangrado. La nutrición influye en la efectividad de esta etapa a través de la disponibilidad de ciertos nutrientes esenciales.
- Fase inflamatoria: Durante este período, los neutrófilos y macrófagos combaten bacterias y eliminan tejido dañado. La presencia de proteínas y antioxidantes es vital para fortalecer el sistema inmunológico.
- Fase proliferativa: Se caracteriza por la formación de nuevo tejido mediante la granulación y epitelización. Proteínas y vitaminas como la C y A resultan esenciales para la síntesis de colágeno y la regeneración celular.
- Fase de remodelación: En esta etapa, las fibras de colágeno se alinean y maduran para fortalecer el tejido cicatrizado. La ingesta de minerales como el cobre y el zinc juega un papel crucial en este proceso.
Macronutrientes y micronutrientes esenciales
Según Calderón, la proteína es un macronutriente clave en todas las fases de cicatrización, ya que participa en la síntesis de nueva piel, la respuesta inmunitaria y la producción de anticuerpos. Sin embargo, es fundamental acompañarla con una ingesta calórica adecuada para evitar su uso como fuente de energía en lugar de destinarlas a la reparación de tejidos. Se recomienda un consumo de proteína entre 1.5 y 2 gramos por kilogramo de peso corporal.
Entre los micronutrientes indispensables en la cicatrización, destacan:
- Vitamina C: Esencial para la síntesis de colágeno.
- Vitamina A: Reduce el riesgo de infecciones y promueve el crecimiento celular.
- Cobre: Cofactor de la enzima lisiloxidasa, necesaria para la producción de colágeno.
- Zinc: Fundamental en la regeneración de tejidos.
La especialista advirtió que una ingesta insuficiente de nutrientes puede retrasar la cicatrización y aumentar el riesgo de complicaciones. En pacientes encamados o con úlcera, la deficiencia de proteína y calorías puede provocar la aparición de nuevas heridas o impedir la correcta reparación de las existentes.
Los pacientes diabéticos presentan un mayor reto en la cicatrización, ya que niveles elevados de glucosa en sangre pueden ralentizar el proceso. Estudios han demostrado que un aumento en la hemoglobina glucosilada reduce la velocidad de cicatrización. Un paciente con una glucosilada de 7% puede cicatrizar a un ritmo de 0.197 cm² por día, mientras que uno con un 11% lo hace apenas a 0.001 cm² diarios.
El papel de los suplementos nutricionales
Algunos suplementos han demostrado mejorar la rapidez de cicatrización, especialmente aquellos que contienen:
- Arginina: Aminoácido precursor del colágeno.
- Glutamina: Favorece el desarrollo de células de rápida replicación.
- Vitamina C, zinc y cobre.
Sin embargo, Calderón enfatiza que los suplementos no sustituyen una alimentación equilibrada, sino que funcionan como un apoyo adicional.
La importancia de la educación nutricional en la salud
Para garantizar una recuperación óptima, todos los profesionales de la salud deben estar involucrados en la orientación nutricional del paciente. Calderón destaca que tanto el médico como el personal de enfermería pueden referir a los pacientes a un nutricionista para diseñar un plan alimenticio adecuado. Además, resalta la importancia de educar a los familiares que preparan los alimentos para el paciente, ya que muchas veces las dietas carecen de los nutrientes esenciales para la cicatrización.
«La buena alimentación es clave para todos, pero en pacientes con heridas o cirugías es indispensable. La cicatrización depende en gran medida de la nutrición, y sin un adecuado balance de proteínas, calorías, vitaminas y minerales, la recuperación se vuelve mucho más lenta y complicada», concluyó la especialista.
