Un simple análisis de orina podría cambiar radicalmente la forma en que se detecta el cáncer de próstata, una enfermedad que afecta a millones de hombres en todo el mundo y cuya detección temprana sigue siendo un reto clínico.
Un equipo internacional de investigadores ha identificado un conjunto de biomarcadores urinarios que no solo permiten detectar la presencia del cáncer, sino también su gravedad con una precisión superior a las pruebas actuales.
El estudio, publicado en la revista Cancer Research, combina inteligencia artificial con un análisis genético detallado para crear modelos digitales del cáncer de próstata. Analizando la actividad del ARNm en miles de células tumorales individuales, los científicos identificaron proteínas clave que pueden actuar como biomarcadores. Estos marcadores fueron probados en muestras de sangre, tejido prostático y orina de cerca de 2,000 pacientes.
El primer autor, Martin Smelik, explicó los hallazgos clave a Medical News Today. «El hallazgo clave de este artículo es que el cáncer de próstata se puede identificar eficazmente analizando la expresión de biomarcadores candidatos en la orina», explicó Smelik.
«Este enfoque [a través de una muestra de orina] supera las pruebas sanguíneas actuales basadas en el PSA, pero al mismo tiempo mantiene las ventajas de ser no invasivo, indoloro y relativamente económico», aseguró Martin Smelik
Actualmente, la prueba estándar para detectar el cáncer de próstata es el análisis de PSA (antígeno prostático específico), un examen de sangre que puede arrojar resultados poco concluyentes debido a que niveles elevados de PSA pueden deberse a otras afecciones como una próstata agrandada o inflamada. La nueva prueba urinaria podría no solo mejorar la precisión diagnóstica, sino también reducir el número de biopsias innecesarias.
«Los hallazgos del presente artículo mostraron que se pueden encontrar biomarcadores específicos, dinámicos y más sensibles que el PSA en la orina», el Dr. Milan Sheth, especialista en oncología y medicina interna del Instituto de Cáncer Todd de MemorialCare, quien no participó en el estudio.
«Sorprendentemente, los biomarcadores urinarios demostraron una precisión diagnóstica excepcional y fueron capaces de distinguir no solo los estados cancerosos de los no cancerosos, sino también de indicar la gravedad de la enfermedad», afirmó Sheth.
A la par, el Dr. Ramkishen Narayanan, director del Centro para la Salud Urológica en el Providence Saint Joseph Medical Center en California, destacó la relevancia del hallazgo: “El PSA ha sido el único biomarcador confiable durante casi 50 años. Ya es hora de que tengamos biomarcadores adicionales que puedan detectar el cáncer de próstata y monitorear su progresión”.
Narayanan señaló que «los autores del estudio mencionan que la orina puede ser una excelente modalidad para encontrar un biomarcador confiable debido al concepto de ‘fluidos locales’ cerca del cáncer».
«La orina está íntimamente asociada con la próstata y un biomarcador urinario para el cáncer de próstata es un área de investigación en curso en todo el mundo», concluyó.
De confirmarse sus beneficios en futuras investigaciones, esta prueba podría representar un avance crucial en los programas de detección precoz, mejorando las tasas de tratamiento exitoso y reduciendo la carga para los pacientes.
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