Frente a un preocupante resurgimiento de enfermedades prevenibles por vacunación como el sarampión y la fiebre amarilla en la región, el Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Dr. Jarbas Barbosa, hizo un llamado urgente a redoblar esfuerzos para cerrar las brechas de inmunización en las Américas.
Durante una conferencia de prensa en la antesala de la Semana de Vacunación en las Américas 2025, el Dr. Barbosa destacó la importancia crítica de la vacunación como herramienta de salud pública, a la luz de los recientes brotes registrados en varios países del continente.
“Durante las últimas cinco décadas, las vacunas han salvado 154 millones de vidas en el mundo y reducido la mortalidad infantil en un 41% en las Américas”, afirmó el director de la OPS. “Nuestro progreso requiere un compromiso firme y sostenido con las medidas de salud pública adecuadas”. agregó.
Según datos oficiales, en 2024 se confirmaron más de 359.000 casos de sarampión a nivel mundial. En lo que va de 2025, la región de las Américas ha registrado 2.313 casos, una cifra alarmante si se compara con los 215 casos reportados en el mismo periodo del año anterior. Además, tres muertes han sido confirmadas y una más está bajo investigación.
“El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas del mundo”, alertó Barbosa. “Y los países han tenido dificultades para mantener la cobertura recomendada del 95% de la vacuna SRP (sarampión, rubéola y paperas), lo que nos deja susceptibles a casos importados”.
Aunque en 2023 se logró un incremento en la cobertura de la primera dosis de la vacuna SRP, alcanzando el 87%, 1,4 millones de niños aún no recibieron ninguna dosis, lo que demuestra que persisten focos críticos de vulnerabilidad.
Durante la Semana de Vacunación en las Américas 2025, se espera que los países administren más de 66 millones de dosis, incluyendo 2,7 millones específicamente contra el sarampión. Bajo el lema “Tu decisión marca la diferencia. Inmunización para todos”, la iniciativa buscará llegar especialmente a niños y personas en situación de riesgo.
La preocupación no se limita al sarampión. En lo que va del año, se han registrado 189 casos de fiebre amarilla en cuatro países de la región, con 74 muertes confirmadas. Esto representa un aumento significativo respecto a los 61 casos y 30 muertes en todo 2024.
Para hacer frente a estos brotes, la OPS está impulsando el uso de tecnologías como registros electrónicos de inmunización y sistemas de información geográfica, además de estrategias de microplanificación para alcanzar a comunidades remotas o vulnerables.
“Estas herramientas ayudan a monitorear la cobertura, identificar brechas y detener el virus a tiempo”, explicó Barbosa.
El funcionario también resaltó el rol esencial del Fondo Rotatorio de la OPS, que permite a los países adquirir vacunas de calidad a precios accesibles. “Sin el Fondo, los países pagarían al menos un 75% más por las 13 vacunas más comunes de la región”, aseguró.
Aunque las Américas han logrado hitos históricos —como la eliminación de la viruela, la poliomielitis y la rubéola—, los recientes brotes demuestran que mantener estos logros requiere vigilancia constante y compromiso colectivo.
“La Región de las Américas es nuestra para proteger. Trabajando juntos, durante la Semana de Vacunación y más allá, podemos construir unas Américas más fuertes, seguras y saludables”, concluyó el Dr. Barbosa.
