El Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico (CCCUPR) reiteró un llamado urgente a la ciudadanía para fortalecer el cernimiento y la detección temprana del cáncer colorrectal, una enfermedad prevenible y altamente tratable cuando se identifica en sus etapas iniciales. Según el Registro Central de Cáncer de Puerto Rico, durante el periodo 2018–2022 este tipo de cáncer representó el 11.1 % de todos los casos de cáncer en hombres y el 10.4 % en mujeres, además de estar asociado a 12.7 % de las muertes por cáncer en hombres y 12.2 % en mujeres en la Isla.
A estos datos se suman hallazgos recientes del CCCUPR que apuntan a una tendencia preocupante: cada vez se diagnostican más casos en personas de 50 años o menos, lo que refuerza la importancia de reconocer síntomas tempranos y discutir con el médico la necesidad de evaluaciones oportunas.
“Estamos ante un reto importante de salud pública. La buena noticia es que el cáncer colorrectal se puede detectar temprano e incluso prevenir mediante las pruebas adecuadas”, expresó la doctora Elba V. Caraballo Rivera, subdirectora del CCCUPR. La especialista explicó que en Puerto Rico se investigan posibles factores biológicos, ambientales y de estilo de vida que podrían estar influyendo en el aumento de casos, particularmente entre adultos jóvenes.
El CCCUPR enfatiza que el cernimiento debe individualizarse según la edad y los factores de riesgo. Para personas de riesgo promedio se recomienda comenzar las pruebas a partir de los 45 años, mientras que quienes tienen historial familiar u otros factores de riesgo podrían requerir evaluaciones antes de esa edad. Entre las pruebas disponibles se incluyen la prueba de sangre oculta en heces, la prueba inmunoquímica fecal (FIT), el análisis de ADN en heces, la colonoscopía y la sigmoidoscopía flexible.
La institución también exhorta a la población a buscar evaluación médica inmediata si presentan síntomas como sangrado rectal, cambios persistentes en los hábitos intestinales, dolor abdominal frecuente, heces oscuras o pérdida de peso inexplicada, señales que pueden indicar condiciones gastrointestinales que requieren atención médica.
Como parte de su compromiso con la detección temprana, el CCCUPR cuenta con una Clínica de Cernimiento Especializada que ofrece evaluación integral, pruebas diagnósticas y seguimiento mediante un equipo multidisciplinario en oncología gastrointestinal. “El acceso a servicios de cernimiento especializados y basados en evidencia es esencial para reducir la carga del cáncer colorrectal en Puerto Rico”, afirmó Caraballo.
Por su parte, el secretario del Departamento de Salud, Víctor M. Ramos Otero, recordó que “la detección temprana salva vidas” y destacó la disponibilidad del Protocolo Preventivo de Cáncer (PPC), que facilita el acceso a estudios y tratamientos cuando existe sospecha clínica. Finalmente, los especialistas exhortaron a la ciudadanía a dialogar con su médico sobre el cernimiento adecuado y adoptar estilos de vida saludables, incluyendo una alimentación balanceada, actividad física regular y el control de factores de riesgo modificables.
