Belinda Z. Burgos González
El recién nombrado secretario del Departamento de Salud de Puerto Rico, Dr. Víctor Ramos Otero, conversó en exclusiva con PHL sobre los temas clave que preocupan al país. Puerto Rico enfrenta grandes retos en salud pública, por lo que el pediatra y expresidente del Colegio de Médicos Cirujanos, compartió las prioridades en las que trabajará durante sus primeros 100 días, aunque reconoce que todos los temas son de igual importancia.
En primer lugar, el Dr. Ramos abordó la urgencia de licenciar a más profesionales de la salud. Señaló que “el éxodo médico no se resuelve con una sola medida, pero estamos trabajando desde el licenciamiento. Actualmente, la ley exige 18 documentos para obtener una licencia médica, cuando en realidad deberían ser solo cuatro documentos básicos. Vamos a trabajar en una enmienda legislativa para agilizar este proceso”.
Asimismo, destacó que en gestiones anteriores se aprobó una ley para mejorar la credencialización, pero señaló que su implementación no ha sido efectiva. “Cada plan médico solicita requisitos distintos, lo que puede retrasar el proceso de credencialización hasta un año. Queremos establecer un centro único donde los médicos puedan presentar sus documentos y que las partes interesadas accedan a ellos directamente, eliminando duplicaciones y ahorrando tiempo», explicó.
Aumento de las residencias médicas en Puerto Rico
Recientemente, datos del Centro de Periodismo Investigativo (CPI) revelaron una discrepancia entre los datos informados por el saliente secretario de Salud, Dr. Carlos Mellado, quien afirmó que durante su cuatrienio hubo un aumento en las residencias médicas. Sin embargo, se detalló que este aumento correspondió a internados para el licenciamiento de médicos generalistas. Asimismo, se dio a conocer que los médicos residentes han estado esperando meses para recibir el incentivo económico por parte del Departamento de Salud (DS).
Al ser cuestionado sobre este panorama, el Dr. Víctor Ramos, pediatra y actual secretario de Salud, explicó que “los llamados ‘internados criollos’ son esenciales porque la ley exige que un médico generalista complete uno para obtener su licencia. Antes, estos internados estaban desorganizados y los salarios eran mínimos o nulos. Ahora hemos establecido plazas con un salario fijo para estos internos”.
Además, Ramos destacó que se está trabajando en aumentar las residencias acreditadas en colaboración con los centros médicos académicos regionales y las escuelas de medicina de Puerto Rico. “Tenemos varios programas en agenda con la Universidad Central del Caribe, la Escuela de Medicina de Ponce y el Recinto de Ciencias Médicas. Es fundamental seguir aumentando el número de plazas, ya que tenemos menos de las que existían antes de la Reforma de Salud”, añadió.
Sobre el incentivo económico anual del DS, que oscila entre $36,000 y $42,000, Ramos indicó que ha experimentado retrasos debido a “trámites burocráticos y requisitos del Contralor”. “Desde el primer día hemos trabajado para agilizar estos procesos y garantizar que los pagos se realicen al inicio del año fiscal. Si hay atrasos, generalmente son por documentos pendientes de los médicos, no por negligencia del Departamento de Salud”, aclaró.
En cuanto a la falta de subespecialistas en el país y la creciente preocupación por la edad de los médicos que están por retirarse, el Dr. Ramos subrayó la urgencia de aumentar las plazas de residentes para enfrentar esta crisis inminente. Para ello, mencionó la necesidad de establecer una junta de licenciamiento única que permita abordar eficazmente este reto.
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«Usualmente, un residente que completa su formación en Estados Unidos tiene pocas probabilidades de regresar a Puerto Rico. Por eso es fundamental incrementar las plazas de residencia en el país, para que los médicos jóvenes se queden aquí y podamos retener ese talento», dijo.
Informó que, actualmente, hay tres leyes detenidas. Una de ellas, relacionada con los decretos contributivos que requiere discusión con la Junta Fiscal debido a su costo. “Las otras dos, que regulan los PBM y establecen redes médicas abiertas en Vital, no tienen costo, pero no se han implementado porque AFAP no ha presentado los documentos necesarios. Es urgente trabajar en estas medidas”, finalizó.
