Las leucemias agudas representan una de las formas más agresivas de cáncer en la sangre y requieren una atención médica inmediata, según explicó la Dra. Mariola Vázquez, especialista en trasplantes de médula ósea y terapia celular en el Hospital Auxilio Mutuo. En una entrevista exclusiva para PHL, la experta ofreció una visión detallada de esta enfermedad, sus tipos, factores de riesgo y las opciones terapéuticas más innovadoras disponibles hoy en día.
“Las leucemias agudas son un tipo de cáncer de la sangre, usualmente de los glóbulos blancos, y ocurren principalmente en la médula ósea, esa parte interna de los huesos donde se producen las células sanguíneas”, explicó la Dra. Vázquez.
La especialista detalló que existen dos tipos principales de leucemia aguda: la linfoblástica aguda, más común en niños, y la mielógena aguda, que se presenta más frecuentemente en adultos. En ambas, las células se quedan inmaduras, conocidas como blastos, y se acumulan en el cuerpo sin cumplir su función, lo que genera síntomas rápidamente.
“Las leucemias agudas tienden a ser una emergencia, hay que tratarlas rápido con quimioterapia, y muchas veces llevan al paciente a un trasplante de médula ósea”, añadió.
Factores de riesgo y diagnóstico
La Dra. Vázquez también explicó que los factores de riesgo pueden ser genéticos, ambientales o relacionados con tratamientos previos contra el cáncer. Entre ellos también están la edad avanzada, el síndrome de Down, la exposición a químicos industriales, el tabaquismo y la quimioterapia previa.
El diagnóstico comienza comúnmente con un hemograma completo (CBC), donde se detectan anormalidades en glóbulos blancos, plaquetas o hemoglobina. “Lo más importante es la biopsia de médula ósea, porque nos da el nombre y apellido de lo que es esta leucemia”, precisó la doctora.
Terapias disponibles
Actualmente, el tratamiento de la leucemia va mucho más allá de la quimioterapia convencional. Vázquez destacó avances significativos como las terapias dirigidas, inmunoterapias y, en casos seleccionados, la innovadora terapia CAR-T, en la que células T del paciente son modificadas para atacar específicamente las células cancerosas.
“Hoy en día ya no necesariamente tenemos que usar solo quimioterapia. Tenemos terapias dirigidas por genética e inmunoterapia, y la CAR T cell therapy, que actúa como una milicia especializada que ataca el cáncer”, explicó.
La terapia CAR-T, aunque aún limitada en su aprobación a ciertos tipos de leucemia linfoblástica aguda, ha mostrado resultados prometedores, especialmente en niños, quienes presentan tasas de curación de hasta el 90%.
Enfoque integral
La doctora enfatizó que el tratamiento de pacientes con leucemia debe ser integral y multidisciplinario. Además de oncólogos y hematólogos, se requiere la participación de psicólogos, trabajadores sociales, farmacéuticos y especialistas en cuidados paliativos.
“Es muy importante el trabajo multidisciplinario. El cáncer no solo afecta el cuerpo, sino también la mente y el entorno social del paciente. Necesitamos un enfoque global”, afirmó.
A pesar de lo agresiva que puede ser una leucemia aguda, los avances médicos y científicos están cambiando el panorama. Con nuevas terapias, diagnósticos más precisos y un abordaje personalizado, los pacientes tienen más posibilidades que nunca.
“Cada leucemia es individual y su genética puede influir muchísimo en el tratamiento. Por eso hoy hablamos de una medicina personalizada, enfocada en cada paciente como único”, concluyó Vázquez.
