El medicamento lenacapavir, un innovador tratamiento inyectable contra el VIH, ha sido reconocido como el Descubrimiento del Año 2024 por la prestigiosa revista Science.
Este reconocimiento llega tras los resultados prometedores de varios ensayos clínicos que demostraron su capacidad para reducir las infecciones por VIH a cero, marcando un hito en la prevención de esta enfermedad.
Un avance revolucionario en la prevención del VIH
El lenacapavir inyectable ya estaba disponible desde hace dos años como opción de tratamiento para personas con VIH que no respondían a otros medicamentos. Sin embargo, nuevos ensayos clínicos han mostrado su potencial como la forma más efectiva de profilaxis preexposición (PrEP).
La revista Science destaca que el VIH sigue infectando a más de un millón de personas cada año y que una vacuna sigue siendo inalcanzable. Ante este panorama, un medicamento inyectable que brinda protección durante seis meses con cada dosis representa una esperanza tangible.
Resultados destacados en ensayos clínicos
En junio de 2024, un ensayo clínico realizado en Sudáfrica y Uganda con más de 5,000 mujeres cisgénero y adolescentes demostró que ninguna persona que recibió inyecciones de lenacapavir se infectó con el virus. Estos resultados revolucionaron el campo de la PrEP.
Posteriormente, en septiembre, un segundo ensayo clínico que involucró a más de 2,000 hombres cisgénero, hombres y mujeres transgénero, y personas no binarias en Sudamérica, Asia, África y Estados Unidos registró solo dos infecciones. “No se ven datos como estos todos los días”, comentó Mitchell Warren, director de AVAC, una organización dedicada a la prevención del VIH.
¿Cómo funciona el lenacapavir?
El éxito de lenacapavir se basa en un nuevo entendimiento de la proteína de la cápside del VIH, que forma un cono protector alrededor del ARN viral. A diferencia de otros medicamentos que actúan sobre las enzimas virales, lenacapavir inhibe directamente la cápside, que inicialmente no se consideraba un objetivo viable. Su estructura estable pero flexible permitió a los científicos de Gilead Sciences desarrollar un tratamiento efectivo.
Aunque su baja solubilidad representaba un desafío, al convertirlo en una forma inyectable se logró una vida útil prolongada en el organismo, lo que facilita su administración y efectividad.
Impacto global y proyecciones
Según Science, el lenacapavir podría ser un “punto de inflexión” en la lucha contra el VIH, acercándonos a la meta de ONUSIDA de reducir las nuevas infecciones por debajo de 370,000 en 2025 y menos de 200,000 en 2030.
Linda-Gail Bekker, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Ciudad del Cabo, enfatizó que el reto ahora es escalar el medicamento y hacerlo accesible. Gilead Sciences ha anunciado que producirá una versión genérica de bajo costo para 120 países en desarrollo, aunque naciones como Brasil no se beneficiarán por el momento.
