El uso de tecnologías de reproducción asistida (TRA) ha aumentado de manera sostenida en todo el mundo, ofreciendo una alternativa efectiva para miles de familias. Sin embargo, a medida que estas técnicas se vuelven más frecuentes, también crece el interés por comprender sus posibles efectos a largo plazo en la salud de los niños concebidos por estos métodos. Un amplio estudio poblacional realizado en Taiwán aporta nueva evidencia sobre esta relación.
La investigación evaluó si la concepción por exposición a técnicas de reproducción asistida, en comparación con la concepción natural, se asocia con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades atópicas durante la infancia. El resultado principal fue la aparición de asma, rinitis alérgica o dermatitis atópica, con seguimiento de ambos grupos hasta el 31 de diciembre de 2020.
El estudio incluyó a 69.785 niños nacidos entre 2004 y 2014, de los cuales 13.957 fueron concebidos mediante TRA y 55.828 de forma natural, conformando el grupo control. La población fue 47,5 % femenina y 52,5 % masculina. Todos los participantes fueron seguidos desde el nacimiento, con una duración media de seguimiento cercana a ocho años, dependiendo de la enfermedad evaluada.
Para el análisis, los investigadores utilizaron modelos de regresión de riesgos proporcionales de Cox, lo que permitió ajustar múltiples factores de confusión, como variables maternas y perinatales.
Tras este ajuste, los resultados mostraron que los niños concebidos mediante TRA presentaron una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades atópicas en comparación con el grupo control.
En concreto, el riesgo ajustado fue mayor para asma (cociente de riesgos instantáneos ajustado [CRI]: 1,13; IC del 95 %: 1,09–1,18), rinitis alérgica (CRI: 1,15; IC del 95 %: 1,12–1,18) y dermatitis atópica (CRI: 1,08; IC del 95 %: 1,05–1,12). Todas estas asociaciones fueron estadísticamente significativas (p < 0,001).
El análisis de subgrupos aportó un hallazgo adicional relevante: los niños concebidos mediante embriones frescos presentaron un mayor riesgo de desarrollar rinitis alérgica en comparación con aquellos concebidos a partir de embriones congelados, lo que sugiere que ciertos aspectos del proceso de reproducción asistida podrían influir de manera diferencial en el desarrollo del sistema inmunológico.
Si bien el estudio no establece una relación causal directa, sus resultados refuerzan la hipótesis de que la reproducción asistida podría estar asociada con cambios biológicos, posiblemente inmunológicos o epigenéticos, que influyen en la aparición de enfermedades alérgicas durante la infancia.
Los autores concluyen que estos hallazgos señalan la importancia del seguimiento clínico a largo plazo de los niños concebidos mediante TRA, así como la necesidad de más investigaciones que permitan esclarecer los mecanismos subyacentes.
