En medio de un aumento de casos de sarampión que podría poner a prueba su liderazgo, Robert F. Kennedy Jr. está generando dudas sobre la seguridad y efectividad de varias vacunas, además de la del sarampión, argumentando que el gobierno no debería imponer su uso. Asimismo, cuestionó las causas de la muerte de una niña de 8 años, a la que se atribuyó el sarampión, lo que refuerza su minimización del riesgo que representa el virus.
En una entrevista con CBS News transmitida el miércoles, el principal funcionario de salud del país afirmó que «la gente debería vacunarse contra el sarampión», una declaración más contundente de lo habitual para Kennedy, conocido por su historial de cuestionar la seguridad de las vacunas.
Sin embargo, al mismo tiempo, pareció restar importancia a la amenaza de un brote en Texas y Nuevo México, enviando mensajes contradictorios sobre las vacunas, al señalar que muchas de ellas «no han sido probadas en cuanto a su seguridad». Argumentó que no se realizan pruebas contra grupos de placebo o que estas solo se llevan a cabo durante períodos breves.
A pesar de esto, las autoridades de salud pública de organismos independientes han respaldado repetidamente las vacunas, basándose en evidencia sólida de su seguridad y eficacia, incluyendo ensayos controlados con placebo y estudios a largo plazo.
Kennedy también indicó que las vacunas de un solo antígeno no son efectivas contra los patógenos respiratorios, destacando que muchas de las vacunas autorizadas para la COVID-19 son de este tipo.
En una entrevista con CBS News, Kennedy expresó que, después de hablar con la familia de la niña y revisar su historial médico, consideraba que otras enfermedades pudieron haber contribuido a su fallecimiento.
Jon LaPook, el corresponsal médico de CBS News que entrevistó a Kennedy, le hizo notar que la mayoría de las muertes por sarampión son a causa de complicaciones asociadas a la enfermedad, como infecciones secundarias que pueden volverse mortales debido al daño que el sarampión causa en el organismo.
En contraparte, las autoridades de salud en Texas informaron que los dos niños que fallecieron en este brote de sarampión eran «previamente sanos». Se tiene poca información sobre el adulto que también murió de sarampión en Nuevo México. Los tres casos correspondían a personas no vacunadas.
Hasta el momento, se han documentado tres fallecimientos en este año y cuatro en las últimas dos décadas. La coincidencia de muertes en 2025 con la cifra acumulada durante los 24 años previos ha generado preocupación entre los especialistas en enfermedades infecciosas, quienes advierten sobre la posibilidad de brotes de sarampión más severos y un aumento en la mortalidad relacionada con esta enfermedad.
Las declaraciones contradictorias del principal responsable de salud del país, en relación a si el sarampión representa una amenaza real y sobre la seguridad de la vacuna, contrastan notablemente con las opiniones de los expertos en salud pública y médicos, que están alarmados por el impacto que las afirmaciones de Kennedy podrían tener.
En la entrevista con CBS News, se le preguntó a Kennedy sobre la justificación de una reciente y polémica decisión del personal político de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de posponer la aprobación de la vacuna Novavax contra la COVID-19, que todavía se administra bajo una autorización de uso de emergencia. Kennedy respondió: «Es una vacuna de un solo antígeno. Y, en el caso de las enfermedades respiratorias, las vacunas de este tipo nunca han sido efectivas».
(Un antígeno es el componente de una vacuna que provoca una respuesta inmune. Algunas vacunas se dirigen a varias partes del patógeno que buscan combatir, mientras que otras se enfocan en una sola, como es el caso de las vacunas contra la COVID-19, diseñadas para generar anticuerpos contra la proteína de espiga del virus SARS-CoV-2).
En entrevistas con STAT, expertos cuestionaron la afirmación de Kennedy. Peter Marks, el recientemente destituido director de la división de productos biológicos de la FDA, que regula las vacunas, sostuvo que hay varias vacunas efectivas contra patógenos respiratorios que se centran en un solo antígeno.
